Перегонка представляет собой процесс получения этилового спирта из спиртосодержащей браги, отделения его от флегмы, очистки от тяжелых примесей. Механизм основан на том, что разные составляющие спиртосодержащей жидкости имеют разную температуру кипения, причем сам спирт – одну из наименьших температур – 78 градусов.

Иными словами, когда вода и другие примеси только разогреваются, этиловый спирт закипает и испаряется. Пар возможно собрать, отвести и конденсировать в жидкость. Очевидно, что для перегонки необходимо соблюдение температурного режима: смесь должна нагреваться до температуры кипения спирта, но не перегреваться до температуры кипения сивушных масел (85 градусов).

Самогоноварение (то есть производство 70% этилового спирта с помощью дистилляции) распространено на Руси уже более пяти веков. Схема строения специального перегонного аппарата с тех пор осталась практически неизменной.

Брага находится в перегонном кубе, который подвергается постоянному нагреванию. Естественно, нагревать его можно различными способами: хоть на костре, хоть на газовой горелке, хоть с помощью электрической плиты. Сверху перегонного куба находится каплеуловитель, выполненный в виде проволочных сеток или даже мочалок. Это приспособление позволяет отделить легкие пары спирта от тяжелых, быстро конденсирующихся сивушных масел.

Испарения поднимаются вверх и попадают в трубку-змеевик, которая проходит через специальный холодильник – емкость с холодной водой. Желательно, чтобы эта вода была проточной и постоянно оставалась холодной. Вода, соприкасаясь со стенками змеевика, вызывает понижение температуры и конденсацию спиртовых паров.

Это стандартная схема строения самогонного аппарата. В быту можно обходиться еще более простыми способами дистилляции. Для этого понадобятся две высокие кастрюли, одна из которых лишена дна. В первую наливается брага, кастрюля ставится на огонь. сверху она накрыта ситом, которое выполняет роль каплеуловителя.

На первой стоит вторая кастрюля, без дна, а на сите установлены небольшие чашечки. Верхнее отверстие второй кастрюли закрыто тазом с холодной водой, который используется в качестве конденсатора. Пары спирта поднимаются вверх через сито, доходят до холодного таза, конденсируются и в виде капель стекают в чашечки.

Считается, что получить качественный спирт такими методами сложно, процесс дистилляции будет выполнен не полностью, а полученная жидкость будет содержать большое количество вредных примесей. Для более достойной очистки этанола необходимо проводить ее в несколько ступеней.

Например, в более современных аппаратах нагретый пар поступает не сразу в холодильник, а проходит промежуточные этапы в виде сухопарника и фильтра, выполненного в форме двух тарелок, на которых оседают сивушные масла. Сама брага при этом нагревается не непосредственно, а с помощью поступающего извне водяного пара.

Если при обычном самогоноварении примитивными методами процесс приходится повторять по два или три раза, то в данном случае многоступенчатая очистка позволяет ограничиться одним циклом и сэкономить тем самым электрическую энергию или топливо.

Для хороших самогонных аппаратов необходимо наличие термометра и предохранительного клапана. Первый необходим для поддержания адекватного задаче температурного режима. Второй предотвратит выброс браги и взрыв аппарата при ее перекипании.

За длительное время самогоноварения люди придумали большое количество способов дополнительной очистки полученного спирта. Наиболее эффективным считается фильтрация через активированный уголь, который «вытягивает» из жидкости примеси. Есть также возможность подвергнуть самогон выморозке: вода и сивушные масла замерзают, спирт остается жидким.

Стоит также отметить, что производство и распространение больших объемов самогонного спирта незаконны и влекут за собой уголовное наказание. Однако изготовление спиртных напитков для собственного употребление не запрещено, и никоим образом не карается.

Метод домашней дистилляции браги распространен не только в нашей стране, в Грузии таким образом готовится чача, в Германии – шнапс, в Америке – виски, в Чехии – сливовица. Продукт также можно применять в медицинских целях как антисептик или в качестве растворителя многих химических соединений.